精細化工是石化和化工工業的重要組成部分，是根據產品性能銷售的化學品。精細化工分為傳統和新領域兩部分。傳統精細化工主要包含：醫藥、染料、涂料和農藥等；新領域精細化工包括：食品添加劑、飼料添加劑、電子化學品、造紙化學品、水處理劑、塑料助劑、皮革化學品等，國外將新領域精細化工稱為專用化學品。精細化工率的高低已成為衡量一個國家或地區化工發展水平的主要標志之一。
近年來，隨著經濟的不斷發展和技術的進步，精細化工行業的發展速度已經明顯快于整個化工行業的發展速度。截至2011年全國生產各類精細化學產品達3萬種以上，年生產量約1300多萬噸，年產值約3900億元，精細化率達到40%左右。2013年1-9月我國精細化工規模以上企業工業總產值達29576億元，較2012年全年高出18%。
目前國外化工企業紛紛在我國投資精細化工行業，涉及精細化工原料和中間體、電子化學品等諸多領域，雖然會對國內相關的化工企業發展帶來一定的沖擊，但一些具有較高技術含量的精細化工新材料生產也將會隨之轉移到我國，有助于國內精細化工行業的進一步發展。
根據中國石油和化學工業規劃院的初步規劃，“十二五”期間是石化行業的產業轉型期——大部分傳統化工品面臨調整，化工行業洗牌難免，精細化工產品將是石化行業下一階段發展的重點和熱點。根據規劃，到2015年，我國精細化工產值將達16000億元，精細化工自給率達到80%以上，進入******精細化工大國與強國之列。
